成分为水，依照其效果诉求的不同水溶液，譬如维他命C、果酸等，以及其他化学药剂，如香料、酒精等。有多种不同质地，譬如水状、凝胶状等等，根据溶质性质的不同而有差异。
化妆水是爽肤水、紧肤水、调理水、柔肤水、洁肤水的统称。它们都具有稳定肌肤、滋润肌肤的功效。而它们各自的侧重点又不同：
爽肤水：涂抹的感觉比较清爽，能补充肌肤的水分。
紧肤水（收敛水）：的最大功效在于细致毛孔，还可以有效平衡油脂分泌；特别针对需要收缩毛孔的油性肌肤，或混合性肌肤的T字部位所设计，其他肌肤并不适合使用，因为通常含有酒精成份。
调理水：其作用是调整肌肤的酸碱值，肌肤在正常状态下是呈弱酸性，洗完脸后，用调理爽肤水将肌肤恢复到弱酸性。
柔肤水：相较其他两种“水”而言比较滋润，给予肌肤细致的呵护，可以软化角质层，增加肌肤吸收滋润护肤品的能力。
洁肤水：除了洗脸可以清洁肌肤之外，有一些爽肤水，还能再次清洁脸部的残余污垢，等于是洁肤的保障。
购买的时候可以这样区分：油性皮肤使用紧肤水，健康皮肤使用爽肤水，干性皮肤使用柔肤水。对混合皮肤来说，T字部位使用紧肤水，其它部位使用柔肤水和爽肤水皆可。敏感皮肤则可以选用敏感水、修复水，而要想美白的话就可以选用美白化妆水。
